東漢.許慎寫了一部《說文解字》(簡稱為「說文」),也是第一本有系統分析中國文字「字形」及考究「字源」的字書,一共收錄了9,353字。每字之下先解釋字義,再說明形體構造及讀音,依據「六書」(亦稱為「六體)解說文字。
六書是指象形、指事、會意、形聲、轉注、假借等六種造字的法則,其中象形和指事都是字形不能再加以分析的「獨體」,稱為「文」。
會意和形聲都是字形可以分析的「合體」,稱為「字」。以上四種是文字構造的基本法則。轉注和假借則是文字構造的補充法則。
分別加以介紹如下:
【象形】:根據物體的形象描繪而成文字的造字方法。如「日」為一個圓太陽,「月」為上弦月。
漢.許慎.說文解字序:「象形者,畫成其物,隨體詰詘,日月是也。」